Ningyo - Biểu tượng văn hóa dân gian Nhật Bản

Fukuoka tại Nhật Bản là kết quả sát nhập của hai thành phố Fukuoka và Hakata vào năm 1989. Và một biểu tượng dưới thời Hakata cũng trở nên nổi tiếng khi Fukuoka ra đời, đó là búp bê Hakata, hay còn gọi là Ningyo.

Ningyo được làm từ sứ không tráng men, có nhiều chuyên gia tin rằng búp bê Hakata có nguồn gốc từ thế kỷ 17, khi các quan chức địa phương cổ động các nghệ nhân Hakata phát triển nghề thủ công. Ban đầu, những búp bê đất sét được sản xuất để làm quà tặng cho các ngôi chùa trong khu vực và lãnh chúa Kuroda Nagamasa. Tuy nhiên, các cuộc khai quật khảo cổ học gần đây cho thấy búp bê Hakata có nguồn gốc từ Trung Quốc.

Bước đầu tiên để tái tạo được một ningyo là tạc hình bằng đất sét, sau đó sử dụng một con dao và thìa nạo rỗng bên trong để búp bê nhẹ nhàng hơn. Phải mất tới 10 ngày để hong khô ngoài trời, sau đó những con búp bê được mang vào lò nung 900 độ trong tám giờ. Cuối cùng, các nghệ nhân sẽ dùng sắc tố thực vật tô màu ningyo để sản phẩm sống động và đẹp mắt hơn. Đối với những búp bê đắt tiền và đặc biệt, các nghệ nhân thường sử dụng vàng thật và bột bạc để trang trí cho bề ngoài của chúng thêm phần lộng lẫy. 

Những con búp bê Ningyo nổi tiếng với vẻ thanh lịch, chau chuốt tới từng công đoạn. Một số con được sản xuất đại trà nhưng nhiều con khác chỉ làm đơn chiếc và rất độc. Hầu hết búp bê đều lấy cảm hứng từ một nhân vật nổi tiếng trong lịch sử. Chủ đề yêu thích của các nghệ nhân là: bijin: các cô gái đẹp, diễn viên kịch kabuki, nhân vật kịch noh, nhân vật tôn giáo, sumo, samurai và trẻ con.