Otoshidama - Phong tục lì xì đầu năm ở Nhật Bản

Nhiều người nghĩ rằng thật tiếc thay cho trẻ em Nhật Bản khi mà Giáng Sinh chỉ là một ngày bình thường và trao đổi quà tặng vào dịp lễ này là việc làm hiếm hoi. Tất nhiên, không phải người phương Tây nào cũng may mắn được tận hưởng cảm giác vui sướng khi tỉnh giấc vào sáng ngày 25 tháng 12, và nhìn thấy những món quà ở dưới cây thông Noel hay dưới chân giường, được đem đến bởi một ông già nhân từ với bộ râu bạc. Song, hầu hết mọi người đều nghĩ rằng đây quả là một trải nghiệm đặc biệt mà đứa trẻ nào cũng nên có.

Vào ngày đầu năm mới, trong khi phần lớn thế giới bắt đầu nhận ra món quà mình được nhận không như mong đợi hay sợ cảnh đi làm hoặc đi học lại sau kỳ nghỉ dài ngày, đó lại là lúc trẻ con Nhật Bản lại thu được lãi khá lớn, chúng nhận được không phải quà mà là những tờ tiền mới cứng, được gọi là “Otoshidama”.

Tại Nhật Bản, vào ngày 1 tháng 1, các gia đình có truyền thống ngồi quây quần bên nhau trò chuyện, cười đùa và ăn uống với cơ man đủ các loại thức ăn mà ngay cả một con gà Tây được nhồi đầy ú ụ cũng không sánh bằng. Với hầu hết bọn trẻ con thì những bát to trứng cá hồi, đậu nành đen hay những quả cam chỉ là màn dạo đầu, trong khi bữa tiệc chính lại là lúc ông bà, bố mẹ, họ hàng, người thân rút ra những chiếc phong bao lì xì bé xinh có chứa tiền, hayお年玉 otoshidama.

Tập quán lì xì tiền cho trẻ em có ở nhiều quốc gia bao gồm Trung Quốc và cả Scotland khi ở nước này vẫn duy trì truyền thống lì xì một ít tiền cho trẻ em vào ngày thứ hai đầu tiên của năm mới. Những phong bao lì xì được làm tỉ mỉ với các hình trang trí truyền thống dễ thương và đa dạng. Trông chúng bé xinh vậy thôi nhưng bạn sẽ ngạc nhiên với số tiền mà một số đứa trẻ nhận được: tổng số tiền lì xì được nhận nhân dịp Năm mới có thể lên đến vài trăm đô la. Ở một số nước, tiền được coi là món quà bâng quơ, không mang tính cá nhân. Nhưng không thể phủ nhận rằng thường thì đối với trẻ con, nhận được từ người thân một món tiền để tiêu tùy ý vẫn thích hơn là chiếc áo len hay đồ văn phòng phẩm…

Mặc dù trên thực tế không phải lúc nào cũng vậy, nhiều người viết số tiền họ nhét vào trên phong bao để tránh nhầm lẫn. Và như bạn có thể thấy, một số người khá hài hước và thật sáng tạo. Chẳng hạn, như ở bức ảnh dưới đây, có dòng chữ 3.000.000 Yên (khoảng 6 triệu VNĐ) được ghi ở nắp phong bao lì xì. Nhưng thực tế, trong đó chỉ có 3 tờ 1.000 Yên (tương đương 600.000 VNĐ) được gấp khéo léo thêm 3 số 0 để trông như thể 3.000.000 Yên.